Уже на протяжении нескольких десятков веков для грузоперевозок используются морские пути. Перевозка грузов по морю является древнейшим способом доставки товаров. Как раз в те давние времена зародился прообраз современных мультимодальных грузоперевозок: сухопутным путем товар доставлялся с применением силы животных и людских ресурсов, а затем товар доставляли речными или морскими путями.
В настоящее время сложившаяся веками система грузоперевозок морским путем не испытала на себе весомых изменений. Изменения коснулись только самого вида транспорта, который осуществляет перевозку по морям или рекам. Транспорт стал отвечать сегодняшним требованиям и позволяет разместить намного больше груза. К тому же раньше вместо современных двигателей для передвижения приходилось содержать целый штат гребцов.
Сегодня с экономической точки зрения доставка груза с помощью водного транспорта по праву считается наиболее выгодной. Это связано с тем, что водный путь уникален по своей природе: по сравнению с железнодорожным или автомагистральным он не требует постоянного ухода и ремонта. Вместе с тем ремонт автомагистрального полотна требует регулярного вкладывания средств, а это в свою очередь делает дороже затраты на грузоперевозки сухопутным способом. К тому же немало стало платных дорог. Перечисленные нюансы не касаются морских путей, поэтому это положительно сказывается на затратах на перевозку грузов таким способом.
Морскими путями имеется возможность перевозить грузы различного характера. Чаще всего перевозят жидкие грузу, такие как нефть и ее производные, газ и многие сыпучие грузы (зерновые культуры, горные породы и другие полезные ископаемые). Морские пути часто применяются для транспортировки машин, дерева, продовольственных товаров. Некоторые виды морского транспорта обеспечивают пассажироперевозки. Большинство тех, кто пользуется услугами грузоперевозки с использованием морского транспорта, являются не производителями, а масштабными фирмами, организующими грузоперевозки. На сегодняшний день существуют также целые промышленные корпорации, которые владеют своим флотом для транспортировки грузов.
В современной системе мультимодальных грузоперевозок морская доставка грузов считается, как правило, связующим элементом. Морской способ доставки товаров требуется тогда, когда отсутствует другой доступный вид транспорта для транспортировки груза. Альтернативой в некоторых случаях являются авиаперевозки, но они на сегодняшний день являются наиболее дорогостоящим видом доставки.
Достоинством при эксплуатации морских путей можно считать соотношение стоимости и качества. Кроме того, плюсом является минимальный риск потери груза и уверенность в получении его в первоначальном состоянии. Это обеспечивается за счет того, что на водном транспорте груз доставляется только в контейнерах и все морские порты находятся под тщательной охраной.
К недостаткам доставки грузов морским транспортом можно отнести низкую скорость доставки и зависимость от погоды. Однако все перечисленный достоинства перекрывают недостатки, поэтому сейчас наблюдается рост спроса на данный вид грузоперевозок.
